Altra novità presentata al keynote della WWDC 2009, e certamente più prevedibile della sorpresa dei portatili, è stato il nuovo iPhone 3Gs. Per chi in questi tre giorni ha vissuto sotto una roccia in una zona dimenticata da Dio e dagli uomini, ne riassumo in estrema sintesi le novità:

Dato che è stato (ri)presentato in maggior dettaglio anche iPhone OS 3.0, vi sono delle funzionalità del nuovo firmware di iPhone che sono esclusive di iPhone 3Gs:

La questione del prezzo è come sempre complicata dalle varie politiche dei singoli provider di telefonia mobile dei vari paesi. Diciamo che Apple ha mantenuto i valori nominali di prima, 199 e 299 dollari, solo che ora è il modello da 16 GB a essere il fratello minore, in quanto iPhone 3Gs inaugura un nuovo taglio da 32 GB. iPhone 3G rimane in catalogo al prezzo di 99 dollari nella sola variante nera e nel solo taglio da 8 GB. Il rumour secondo cui Apple avrebbe introdotto un iPhone più economico era vero, dunque, anche se in senso lato, in quanto il ‘nuovo’ modello di iPhone economico è in realtà il ‘vecchio’ iPhone.

Qualche breve considerazione

Come dicevo nel post di ieri, voglio cercare di mantenere in compartimenti stagni le novità hardware e software presentate alla WWDC per evitare post eccessivamente lunghi e difficili da seguire. Oggi quindi mi limiterò al lato hardware di iPhone e riservo a un altro articolo i commenti al nuovo firmware 3.0.

La mia reazione di fronte a questo nuovo iPhone è senz’altro positiva. Quel che mi fa più piacere è il fatto che le innovazioni del nuovo modello non sono così marcate da rendere già obsoleto iPhone 3G. Di più, le funzionalità aggiunte a iPhone 3Gs hanno per me — per come uso iPhone — scarso interesse. Certo, fa comodo una fotocamera migliore e con l’autofocus, ma non è certo con la fotocamera di iPhone che faccio fotografia. Per quello ho una ventina di macchine fotografiche a pellicola e un paio di fotocamere digitali, la più scarsa delle quali ha un sensore da 7,1 megapixel. E per l’occasionale istantanea con iPhone mi va benissimo quel che offre la fotocamera di iPhone 3G, magari con l’aiuto di qualche software per abbellire un po’ la foto particolarmente riuscita. Il video mi interessa ancor meno.

Certo, avere un iPhone più veloce e con più memoria non guasta, ma non è che l’attuale iPhone 3G sia proprio una lumaca, almeno nella mia esperienza. Quel che spero non accada troppo presto è che gli sviluppatori ottimizzino le loro applicazioni favorendo le migliori prestazioni di iPhone 3Gs e quelle stesse applicazioni funzionino in maniera più rallentata su iPhone 3G.

La bussola digitale — beh, non è che ne sentissi la mancanza, e per orientarmi dove vivo e dove mi muovo l’applicazione Mappe basta e avanza. (Uso con soddisfazione anche GPS Lite di MotionX).

È spiacevole, tuttavia, che le funzioni di controllo vocale e di accessibilità siano supportate dal solo iPhone 3Gs. Non che mi servano particolarmente (non faccio un uso intensivo del telefono, e francamente mi sentirei un po’ fesso a parlare a voce alta all’iPhone dicendogli di chiamare Tizio o Caio, o di suonare il tal brano), però almeno un sottoinsieme di opzioni di accessibilità potevano abilitarlo anche sull’iPhone 3G.

Ritengo che Apple si stia muovendo molto bene e molto saggiamente nel percorso di aggiornamento dell’hardware di iPhone sin da quando il dispositivo ha debuttato due anni or sono (santo cielo, sono già passati due anni), e dato che il nuovo firmware 3.0 porta benefici anche alla prima serie di iPhone, chi non ha particolari esigenze può tranquillamente continuare con il primo modello in alluminio. Nel mercato della telefonia cellulare non è un aspetto tanto comune, visto che il ciclo di vita medio di un qualsiasi altro cellulare o smartphone è decisamente più breve.

Concludo provvisoriamente con una osservazione di Christopher Breen (Macworld USA), che sottolinea un elemento importante: l’impatto delle nuove funzioni di iPhone 3Gs sul mercato dei dispositivi di navigazione e delle videocamere tascabili ed economiche:

[…] Sto pensando a chi lavora alle divisioni hardware di Garmin e TomTom, nonché a quelli di Pure Digital, creatori delle videocamere tascabili Flip. Se noi utenti di iPhone abbiamo felicemente accolto le nuove funzioni di navigazione punto per punto (con feedback vocale) e una videocamera integrata con funzioni di editing e distribuzione video, possiamo immaginare come i responsabili di tali funzioni su dispositivi separati e dedicati non abbiano di certo fatto i salti di gioia quando si sono resi conto dei piani di Apple in tal senso.

Chiaro, TomTom ha iniziato a supportare iPhone con un’applicazione di navigazione e un dispositivo hardware dedicato per utilizzare iPhone in auto. Sicuramente anche Garmin si muoverà in questa direzione. E iPhone 3Gs registra video solo con risoluzione VGA, mentre sia la videocamera Flip MinoHD sia la UltraHD offrono il vantaggio della risoluzione a 720p ad alta definizione. E naturalmente il costo totale di proprietà di iPhone 3G darà un margine di vantaggio a questi dispositivi per un po’ di tempo ancora.

Ma solo per un po’. Quando gli iPhone saranno onnipresenti come gli iPod, occhio. Se ogni costruttore di gadget elettronici nel paese non ha ancora iniziato a riconsiderare il proprio business plan tenendo in conto il fattore iPhone, specialmente alla luce di quanto annunciato al keynote, è ora che lo faccia.

Perché in tutta la discussione su altri telefoni cellulari e sistemi operativi mobili si tende a dimenticare che iPhone è essenzialmente un computer portatile che, fra le tante altre cose, è anche capace di telefonare. Sotto questo aspetto, l’acceso dibattito sul confronto fra l’ ”iPhone killer” di turno e il prodotto originale è sicuramente fonte di intrattenimento e diversione, ma è altrettanto interessante notare come iPhone ha e continuerà ad avere un impatto profondo sulla nostra vita digitale quotidiana e i relativi gadget. Quanti utenti iPhone oggi comprerebbero una calcolatrice tascabile, un lettore CD portatile, un organizer/data bank, un registratore portatile, un apparecchio per fare telefonate VoIP, una console per videogiochi tascabile e, in un prossimo futuro, un telecomando universale, un GPS portatile o una videocamera tascabile?

Tutta questa roba verrà progressivamente lasciata da parte perché abbiamo, avremo, un camaleonte nelle nostre tasche — iPhone. Si è detto per anni che il cellulare sarebbe stato il dispositivo non plus ultra della convergenza. Con la grande versatilità dei nuovi iPhone 3Gs ci stiamo ormai arrivando, ed è assolutamente elettrizzante. […]