Io credo che la sensorialità sia la cosa più primitiva, più immediata. Quindi se voglio rincorrere ipotetiche origini, devo interessarmi ai sensi.
Do you read me?
A good example of the current level of idiocy on the Web is undoubtedly the whole debate regarding the iPhone 4 reception issues.
The problem seems to be that holding iPhone 4 in a certain way (see the “Death Grip” picture in this post by Neven Mrgan), you can actively weaken the cellular/3G phone signal reception. The signal bars drastically decrease, and this is causing horror and concern.
In recent days, while cleaning up and reorganising my junk once more, I came across the box where I keep all my old mobile phones, all archaeological artifacts from various periods prior to 2007, when the iPhone effectively put an end to their stupid, complicated, and user-hostile interfaces. So I did a little test — of limited scientific value, I’m sure, but interesting nonetheless. I recharged them all, took my Italian SIM card and used it in each one in turn, moving around the apartment holding each phone in various ways. I am in an area where I get excellent Movistar reception (Movistar is my mobile carrier here in Spain and also provides international roaming to my Italian SIM card). Every phone I tried, in fact — from the old Philips Genie to the relatively recent SonyEricsson Z310i and Nokia 6630 — displayed the maximum number of signal bars, when I held the phone normally.
I’ll make this short. It didn’t take long before noticing that, with each of these phones, if I moved my fingers around them, changing the grip and holding them differently, I could find a weak spot and make the phone lose a couple of bars. That’s because it is normal. Of course, each phone has a different sensitivity to that phenomenon for structural reasons. And apparently the iPhone 4 is particularly sensitive in this respect.
As a prospective purchaser of the iPhone 4, I naturally paid attention to this problem, and I soon came to the conclusion that this is really a non-issue.
I want to avoid turning this article into an external link-fest, so I’ll just quote some essential excerpts by John Gruber.
In his excellent and detailed review of the iPhone 4, he writes:
There’s no doubt that [the 3G reception] is an issue for many — but I think a minority — of iPhone 4 owners. I haven’t been able to duplicate the problem on mine, though. Sometimes, but rarely, I can make it drop a single bar, but I can’t duplicate the drop to “No Signal” that many others can.
Best as I can tell, based on the reports I’ve read, including many emails from DF readers, the problem is multivariate. It definitely seems related to signal coverage (or cell tower proximity, or something like that). I’ve received many emails (and a few tweets) from DF readers who can reproduce the problem at will in one location, but can’t in another. Not much help, though, when the problematic location is, say, your home or workplace. But I’ve also heard from a few readers with fellow iPhone 4‑owning friends and colleagues, who’ve been able to test several units side-by-side. Some iPhone 4 units seem more susceptible to the problem than others — which makes me question whether this is something a software update can address. I think it’s a combination of software and manufacturing.
It’s interesting to note how the issue turns up in such a varied and inconsistent way for different users and how, in practice, it doesn’t seem to be so unfailingly reproducible. But let’s move on.
In a subsequent piece, the ironic Translation From Apple’s Unique Dialect of PR-Speak to English of the ‘Letter From Regarding Apple iPhone 4’, Gruber writes:
[The iPhone 4’s antenna] really is a better antenna and gets better reception, overall, than any previous iPhone. That’s really the hell of this whole goddamn situation. It’s like a ‘two steps forward, one step back’ design, except maybe more like three steps forward, because this thing is faster at downloading, 10 times faster at uploading, and most importantly is better at not dropping calls with a weak signal. But, yes, there’s that one step back, wherein it can suffer from unintended attenuation when you bridge the lower-left antenna gap with your skin, and frankly [here Gruber is ironically interpreting Apple’s position] we’re a little pissed that this one step back is getting all the attention.
Irony aside, here there’s a point that, in the heat of all this finger-pointing at the iPhone, seems to escape many: the reception of the iPhone 4 is generally better than previous iPhone models. In the immediately preceding article — iPhone 4 3G Data Performance — Gruber made another interesting test: he measured 3G data performance on three devices: an iPhone 4, an iPhone 3GS and an iPad 3G:
I tested 3G performance on the iPhone 4 twice (three runs each) — once lying on a table, and once while held in my left hand, with my palm spanning the infamous lower-left antenna gap. […]
So I’m seeing download speeds twice as fast as on an iPhone 3GS, and upload speeds over ten times faster. Latency is about an order of magnitude better as well. The iPad doesn’t fare much better than the 3GS.
Holding the iPhone 4 in my hand drops the 3G download speed by about a third, but it’s still faster than the 3GS. Upload speed and latency didn’t seem affected by holding it in my hand.
In the original piece you can see the test results in detail.
Mi ricevi?
La cartina di tornasole che misura certi livelli di idiozia sul Web è senza dubbio la questione della ricezione di iPhone 4.
Il problema riconosciuto pare essere questo: impugnando iPhone 4 in un certo modo (una foto illustrativa si può trovare per esempio in questo post di Neven Mrgan — quella descritta come “Death Grip”, “presa della morte”), è possibile soffocare la ricezione del segnale cellulare/3G del telefono. Le barre del segnale scendono vertiginosamente, e questo è causa di orrore e preoccupazione.
Nei giorni scorsi, facendo pulizie e spostando le mie cianfrusaglie, mi sono imbattuto nella scatola dove tengo tutti i miei vecchi cellulari, reperti archeologici di varie epoche tutte anteriori al 2007, anno in cui iPhone decretò efficacemente la morte delle loro interfacce stupide, complicate, e ostili all’utente. Già che c’ero ho fatto una piccola prova, il cui valore scientifico sarà certamente limitato e di poco peso, ma una prova comunque interessante. Li ho messi tutti sotto carica, ho preso la mia SIM italiana e, a turno, ho gironzolato per l’appartamento impugnandoli in varie maniere. Mi trovo in una zona in cui ricevo il mio provider di telefonia mobile, Movistar, al massimo del segnale. Ogni cellulare da me provato — dal vecchio Philips Genie ai relativamente recenti SonyEricsson Z310i e Nokia 6630 — dava infatti il massimo delle barre, impugnandolo normalmente.
Non sto a farla lunga. Il risultato della prova è che in ognuno di questi telefoni, spostando le dita e impugnandolo in maniera diversa, riuscivo a trovare un punto ‘debole’ e a far perdere al telefono almeno un paio di barre. Perché è un fenomeno normale. Certo, ogni telefono ha sensibilità diverse per ragioni costruttive. E a quanto pare iPhone 4 è particolarmente sensibile sotto questo aspetto.
In qualità di futuro acquirente di iPhone 4, ho naturalmente prestato attenzione alla questione, e sono presto arrivato a una conclusione: che si tratta di un non-problema.
Voglio evitare di trasformare questo articolo in un festival di link esterni, per cui mi limito a tradurre alcuni passaggi essenziali da John Gruber (sì, sempre lui — sarà che spesso e volentieri riesce a cogliere nel segno con sintesi ed efficacia).
Nella sua ottima e dettagliata recensione di iPhone 4, scrive:
Non v’è dubbio che [la ricezione 3G] sia un problema per molti utenti di iPhone 4, anche se credo si tratti di una minoranza. Non sono riuscito a duplicare il problema sul mio, però. A volte, ma raramente, riesco a indebolire il segnale di una barra, ma non sono stato in grado di duplicare la caduta di ricezione fino al livello di assenza di segnale, come altri sono riusciti a fare.
Basandomi sui resoconti che ho letto, comprese alcune email da lettori di Daring Fireball, quel che si può dedurre è che il problema è parecchio variegato. Sembra decisamente legato alla copertura del segnale (o alla vicinanza a una torre cellulare, o a qualcosa del genere). Ho ricevuto molte email (e qualche tweet) da lettori di Daring Fireball che riescono a riprodurre il problema a piacere in una certa zona, ma non riescono a fare altrettanto in un’altra. […] Alcuni modelli di iPhone 4 appaiono essere più suscettibili al problema rispetto ad altri — il che mi fa pensare a quanto possa essere veramente efficace un eventuale aggiornamento software. Credo che la causa del problema sia un insieme di software e costruzione dell’apparecchio.
È interessante notare come il problema si presenti in maniera così differenziata e come, in pratica, non sia così infallibilmente riproducibile. Ma andiamo avanti. In un pezzo successivo, l’ironico Translation From Apple’s Unique Dialect of PR-Speak to English of the ‘Letter From Apple Regarding iPhone 4’ (Ossia Traduzione dal peculiare dialetto Apple della lingua-delle-pubbliche-relazioni all’inglese della ‘Lettera da Apple riguardo iPhone 4’), Gruber scrive:
[Quella di iPhone 4] è in realtà un’antenna migliore e dimostra, in generale, una ricezione migliore rispetto a qualsiasi altro modello precedente di iPhone. È questo il punto cruciale di tutta la maledetta questione. È un tipo di design ‘da due passi avanti e uno indietro’, anzi forse è meglio dire tre passi avanti, perché questo dispositivo è più veloce in fase di download, è 10 volte più veloce in fase di upload, e soprattutto è migliore a non interrompere le chiamate in presenza di segnale debole. Ma, certo, c’è anche quel passo indietro, per cui iPhone 4 può essere soggetto a un’attenuazione involontaria del segnale quando l’epidermide chiude il ponte dell’antenna nella parte inferiore sinistra del telefono, e francamente [qui Gruber sta ironicamente ponendosi nei panni di Apple] siamo un tantino incavolati che tutta l’attenzione sia incentrata solo e unicamente su quest’unico passo indietro.
Ironie a parte, qui viene sottolineato un punto che, nella foga di puntare il dito contro iPhone, sembra sfuggire a tanti: la ricezione di iPhone 4 è globalmente migliore rispetto ai modelli precedenti. Nell’articolo immediatamente precedente, iPhone 4 3G Data Performance, Gruber ha effettuato un’altra prova interessante: ha misurato le prestazioni del traffico dati 3G di tre dispositivi: un iPhone 4, un iPhone 3GS e un iPad 3G:
Ho provato le prestazioni 3G su iPhone 4 due volte (facendo tre test per ogni volta): una prova con iPhone 4 appoggiato sul tavolo, e una prova con iPhone 4 tenuto in mano e impugnandolo in modo da appoggiare il palmo della mano nella famigerata ‘zona morta’ in basso a sinistra. […]
Quel che vedo sono velocità di download di due volte superiori a quelle dell’iPhone 3GS e velocità di upload più di dieci volte superiori. La latenza è migliore di circa un ordine di grandezza. iPad non si comporta granché meglio di iPhone 3GS.
Tenendo iPhone 4 in mano si riduce la velocità 3G in download di circa un terzo, ma rimane sempre più veloce rispetto a iPhone 3GS. La velocità in upload e la latenza non sembrano condizionate dal fatto che sto tenendo iPhone 4 in mano.
Nell’articolo originale potete vedere i numeri nella tabella.
It gets better
When I updated my iPhone 3G to iOS 4 a couple of weeks ago, I didn’t experience all the performance issues many people pointed out. I could feel some slowness at times, but nothing remarkable, and the iPhone has always been usable. The only glaring exception was the iBooks app, sluggish and hardly responsive, to the point of being frustrating and ultimately useless. (By the way, I still think the best iBook reader on the iPhone is Eucalyptus.)
Still, the various horror stories I was hearing about this apparent disaster that iOS 4 has been for iPhone 3G users, made me wonder. What could be the reason for such different problems on basically the same hardware? The update process was the same for everyone: connect the iPhone to iTunes, download and install the firmware update, patiently wait an inordinate amount of time, until after a final sync the iPhone was ready to be disconnected.
It had to be something that’s as differentiated as the issues themselves. Configuration, perhaps, since probably there aren’t two identical iPhones out there as regards to number and kind of applications installed. So — not being a developer but just a power user — I ventured a guess: performance issues in iPhone 3G with iOS 4 might be related to how many apps are actually optimised for iOS 4. A lot of things have changed under the bonnet from iOS 3.1.3 to iOS 4, so perhaps all the apps that aren’t yet recompiled & optimised for iOS 4 are giving iPhone 3Gs [plural of “iPhone 3G”] a hard time with memory and resource management. Hence the sluggishness and poor performance.
These past days I witnessed something interesting on my iPhone 3G. As more and more apps were updated and made iOS 4‑compatible by their respective developers, I couldn’t help but notice (wait for it) a progressive performance improvement. The iPhone keeps feeling snappier. Transitions and animations are smoother, more apps seem to open a tad faster than before, the virtual keyboard feels more responsive, and (again, wait for it) the iBooks app itself has mysteriously improved to the point of being actually usable.
I haven’t done anything special, nor I’ve tried some of the suggestions I read on the Web to try to make the iPhone 3G more responsive under iOS 4. I haven’t restored it, I haven’t reinstalled the firmware, I haven’t force-rebooted it, I haven’t reset all settings. I just synced it two or three times in the last ten days or so. (Oh, the backup/sync process has definitely improved with iOS 4, by the way. Now it’s ridiculously faster than before — 3–4 minutes against the 25–30 minutes under iOS 3.x).
So maybe my guess was not too far-fetched. If you’re still having performance troubles with your iPhone 3G under iOS 4, try checking if you have some particularly crappy apps that haven’t been optimised for iOS 4 yet. An ideal thing to try would be to keep track of all the apps that have been updated to support iOS 4 and temporarily remove all the others from the phone (they remain in iTunes, although you’ll probably lose their data and settings), restart the phone and see if performance gets better.
Applicazioni per vecchi
Messaggio di iTunes apparso prima di scaricare gli aggiornamenti di alcune applicazioni per iPhone. Lo so, l’avviso si riferisce a materiale adatto a persone maggiorenni, ma la frase in grassetto è davvero una perla di umorismo involontario. Speriamo di aver raggiunto l’età giusta!